Un contenedor cisterna o tanque contenedor es un contenedor intermodal para el transporte de líquidos, gases y polvos como carga a granel. Está construido según los estándares ISO, lo que lo hace adecuado para diferentes modos de transporte; por ello, también se le conoce como tanque ISO. Tanto productos peligrosos como no peligrosos pueden transportarse en contenedores cisterna.

Un contenedor cisterna es un recipiente de acero inoxidable rodeado por una capa aislante y protectora, generalmente de poliuretano y aluminio. El recipiente se encuentra en el centro de un marco de acero. El marco está fabricado según los estándares ISO y mide 19.8556 pies (6.05 metros) de largo, 7.874 pies (2.40 metros) de ancho y 7.874 pies (2.40 metros) u 8.374 pies (2.55 metros) de alto. La capacidad del tanque varía entre 17,500 y 26,000 litros (3,800 a 5,700 galones imperiales; 4,600 a 6,900 galones estadounidenses). Existen contenedores cisterna más pequeños y más grandes, que generalmente tienen un tamaño diferente a los estándares ISO. Por ejemplo, en las flotas de cuerpos intercambiables europeas en Europa hay algunos tanques contenedores de 27,000 litros (5,900 galones imperiales; 7,100 galones estadounidenses) y más, pero no se utilizan en negocios internacionales, solo en tráfico intraeuropeo.

La organización comercial ITCO estima que, al 1 de enero de 2024, la flota global de contenedores cisterna asciende a 848,400 unidades. La mayoría de estos contenedores cisterna son propiedad de operadores y empresas de leasing.

Los contenedores cisterna ISO construidos para transportar carga peligrosa deben cumplir con una variedad de regulaciones, incluyendo pero no limitado a IMDG, ADR-RID-US DOT y otras. Existen varios tipos de tanques portátiles UN, el más común de los cuales es el T11, ya que está permitido transportar mil o más productos químicos peligrosos a granel.

Hay cientos de operadores de contenedores cisterna en todo el mundo; pueden variar en los servicios que ofrecen. Los operadores más grandes generalmente ofrecen una amplia gama de servicios, mientras que los operadores más pequeños pueden ofrecer servicios solo en una región o con un tipo de tanque.